Otrā pasaules kara beigās Eiropā apmēram 1,8 miljoni cilvēku bija kļuvuši par bēgļiem. Daļa no viņiem jau īsi pēc kara beigām aizbrauca mājās, bet daļa nevarēja vai negribēja atgriezties, jo viņu valstīs bija izveidots komunistiskais režīms. Sākumā bēgļi vēl cerēja, ka viņu valstis drīz atgūs neatkarību, bet nometņu laikam ieilgstot, šīs cerības izgaisa. Arī starptautiskajām
organizācijām bija skaidrs, ka šie cilvēku tūkstoši nevar palikt izpostītajā Eiropā un viņiem
jāatrod mājvieta citās zemēs.
Sākot ar 1947. gadu, Beļģija un Anglija bija pirmās valstis, kas pieņēma pēckara bēgļus. Taču
darbam galvenokārt ogļu šahtās pieņēma tikai jaunos un veselīgos. Šim paraugam sekoja
Kanāda, Austrālija un citas valstis, arī visbiežāk izvēlēdamies stiprus strādniekus vai atsevišķu
profesiju speciālistus. Ar laiku arī ģimenēm atļāva pievienoties.
ASV bija pēdējā, kas sāka uzņemt Eiropas bēgļus. Amerikāņu programmai bija īpašs noteikums,
ka katram ieceļotājam vajag sponsoru, kas, iebraucot Amerikā, garantē viņa iztiku un
darbu. Parasti līgums bija uz gadu vai diviem, ieceļotājiem bieži bija arī jaatmaksā sponsoram
ceļojuma biļetes. Baznīcas un citas organizācijas aktīvi meklēja sponsorus un pašas arī
rūpējās par bēgļiem. ASV ar šo programmu ieceļoja apmēram 40 000 latviešu un pēc laika
apmetās galvenokārt lielākajās ziemeļu pilsētās.
1950. gadā izceļoja liela daļa no bēgļiem.Vairums nometnes tika slēgtas, un atlikušajās administrāciju pārņēma Vācijas valdība.